Различать два типа устойчивости дисперсных систем – кинетическую и агрегативную — впервые предложил Н. П. Песков. Понятие «кинетическая устойчивость» предполагает способность дисперсных систем противостоять гравитационному полю и характеризуется равновесным распределением концентрации частиц по высоте. Понятие «агрегативная устойчивость» предполагает способность частиц дисперсной фазы противостоять слипанию – агрегированию, что связано с принципиальной термодинамической неустойчивостью лиофобных дисперсных систем. Характеризуется агрегативная устойчивость по неизменности размера частиц во времени. Нарушение любого из этих двух типов устойчивости приводит к разрушению дисперсной системы, разделению ее на две макрофазы. Процесс нарушения устойчивости, протекающий вплоть до выделения дисперсной фазы из системы, носит название коагуляция.