АНИЗОТРОПИЯ (от греч. anisos-неравный и tropos — направление), зависимость физ. св-в (мех., оптич., электрич. и др.) в-ва от направления. Характерна для кристаллов и связана с их симметрией: чем ниже симметрия, тем сильнее анизотропия. В отношении нек-рых св-в, напр. плотности, уд. теплоемкости, кристаллы изотропны, т.е. эти св-ва не зависят от направления. Анизотропия жидких кристаллов и нек-рых жидкостей объясняется частичной упорядоченностью в ориентации молекул и анизотропией нек-рых их св-в (напр., поляризуемости). В изотропных средах под действием электрич. или магн. поля, мех. воздействий может возникнуть искусств. анизотропия. Поликристаллич. материалы обычно изотропны; анизотропия св-в (гл. обр. механических) может возникнуть в них в результате обработки (отжига, прокатки) и создания ориентации зерен (текстуры). Анизотропия наблюдается и в некристаллич. материалах с естеств. текстурой (древесина).